Reislocaties – Rome – Thermen van Caracalla

Thermen van Caracalla – Rome

De Thermen van Caracalla is een badinrichting in Rome die de Romeinse keizer Septimius Severus en zijn zoon Caracalla lieten bouwen. Het geheel werd in 217 geopend en vernoemd naar de zoon. De bouw van de Thermen van Caracalla heeft 5 jaar geduurd, waarbij er dagelijks 9.000 medewerkers aan het bouwen waren aan de badinrichting. Het badhuis is gebouwd door Heliogabalus en Severus Alexander.

Met zijn oppervlakte van 337 x 328 meters (110.536 m²) was dit het grootste thermencomplex tot dan toe. Het badhuis bood plaats aan 2500 gasten, waarvan er 1600 tegelijk konden baden. Doordat de thermen destijds (vanwege de grootte) buiten de stad zijn gebouwd, verkeren ze vandaag de dag nog in zeer goede staat.

Plattegrond

De Thermen van Caracalla werden groots aangepakt, zo bevonden zich naast het badhuis ook twee bibliotheken, winkels, kantoren, tuinen, terrassen, de waterreservoirs en het Aqua Marcia aquaduct. Het aquaduct was een directe vertakking van de centrale lijn naar Rome die de watertoevoer van de thermen verzorgde.

De toiletten

Als je het terrein van de Thermen van Caracalla op komt lopen, dan zie je aan de rechterkant restanten staan van wat vroeger de toiletten waren.

Romeinse muren

De muren van de Thermen van Caracalla zijn van verschillende materialen gemaakt. Je ziet ze hieronder op de foto. De badinrichting was versierd met kostbare marmeren platen op de vloer en muren. De gestucte gewelven hadden diamantglazen mozaïeken en het badhuis had zuilen, kolossale sculpturen en honderden beelden.

De sportschool

Je komt de badinrichting binnen bij de sportschool. Het badhuis is overigens in spiegelbeeld ingericht, zodat je aan de andere kant van het badhuis ook een sportschool hebt. Hier begonnen de bezoekers vroeger. Vanuit de kleedkamers gingen ze als eerste naar de sportschool.

Frigidarium & Tepidarium

Vanuit de sportschool gingen de bezoekers naar de Laconica voor een stoombad. Hierin werden hun lichamen voorbereid op de hete baden die in het Calidarium volgden. Het Calidarium was een hal met een koepel waar baden in kleine niches lagen. Na het Calidarium was het Tepidarium aan de beurt, van waaruit de bezoekers naar het grootste en koudste gedeelte gingen, het Frigidarium. De grootte van het Frigidarium was 55,7 x 24 meter. Dit lag onder een kruisgewelf van ongeveer 33 meter hoog dat omringd werd door 12 granieten zuilen.

Het Tepidarium bestond uit twee baden. Het zwembad was 54 bij 23 meter en had geen dak. In plaats daarvan waren er bronzen spiegels boven het bad gehangen die het zonlicht naar het zwembad weerkaatsten.

Sauna

In de hokjes aan de zijkant zaten de sauna’s.

Zwembad en spelletjes

Tussen de voorgevel en het Frigidarium in lag het zwembad. Dit was een zwembad met een afmeting van 50 x 22 meter dat gevuld was met een ondiepe laag koud water. De muren van het zwembad waren versierd met niches die gevuld waren met standbeelden. Op de rand van het zwembad werden vroeger veel spelletjes gespeeld.

Verwarming

Het Calidarium en het Tepidarium werden verwarmd door warme lucht onder de vloer. De Thermen van Caracalla bevonden zich op een verhoogd platform van zes meter hoog. Hieronder lag de hypocaust en in die hypocaust bevonden zich de vuurhaarden waar kool verbrand werd om het Calidarium en het Tepidarium te verwarmen. Daarnaast werd de ruimte onder het platform ook als opslag gebruikt.

Entree

De entree zat vroeger in de voorgevel. Daar zie je ook nog de hokjes die voorheen de kleedkamers waren.

Sportschool 2

Aan de andere kant van het Frigidarium vind je de tweede sportschool (spiegelbeeld).

Mozaïek

Op de vloer van deze ruimte is een mozaïek aangetroffen die gemaakt is van wit marmer met zwarte basalt. De mozaïek stelt Eros voor die een zeemonster in bedwang houdt met een zweep.

Calidarium

Aan de achterkant van het gebouw zie je het Calidarium, het onderdeel met de hete baden die tegen de achtergevel aan lag. Het Calidarium was rond met een diameter van 35 meter.

De tuinen

Achter het badhuis lagen de tuinen. In deze tuinen zie je nog veel restanten van zuilen liggen.

Stortbakken en bibliotheek

Je vindt de restanten van de stortbakken en de bibliotheek helemaal tegen de achterste muur aan. Vanaf hier heb je ook een mooi zicht op het kolossale gebouw!

Opgravingen

Tijdens de middeleeuwen is begonnen met het uitgraven van de Thermen van Caracalla. Er zijn in die tijd veel materialen verplaatst en hergebruikt in gebouwen en musea in andere Italiaanse steden, zoals de kathedraal van Pisa en de kerk van Santa Maria in Trastevere, in Rome. 

Maar er zijn meerdere vondsten hergebruikt. Tijdens de opgravingen van 1534 tot 1549 zijn veel sculpturen opgegraven die onderdeel zijn geworden van belangrijke collecties oudheden, zoals de Farnese-collectie (Farnese bull en Farnese Hercules). Deze zijn ze te zien in het museo Archeologico Nazionale in Napels. Een granieten zuil van het zwembad werd in 1563 geplaatst op Piazza S. Trinità in Florence en 2 grijze, granieten bassins van het Frigidarium zijn in de 17e eeuw hergebruikt als fonteinen op Piazza Farnese in Rome. Tijdens de opgravingen van 1824 werden beroemde mozaïeken van atleten gevonden, die nu worden bewaard in de Vaticaanse Musea. In 1996 is er nog een standbeeld van Artemis ontdekt in de ondergrondse galerijen, deze staat nu in het Museo Nazionale Romano, Octagonal Hall.

Informatie

Openingstijden

De openingstijden verschillen heel erg. De Thermen van Caracalla openen elke dag (behalve 1 januari, 1 mei en 25 december) om 9:00 uur.
De sluitingstijd varieert afhankelijk van de periode van het jaar. In het najaar en de winter varieert de sluitingstijd van 16:30 tot 17:30 uur, in de zomer is het badhuis om 19:15 gesloten. ’s Maandags sluit de badinrichting om 14:00 uur.

Entreetickets

De Thermen van Caracalla hebben een eigen entreepunt waar je kaartjes kan kopen voor € 8 (2021).

Parkeren

Er zijn parkeerplaatsen aanwezig in de nabijheid van de Thermen van Caracalla. Met maar liefst 1.500 bezoekers per dag kan het echter wel wat druk zijn. Je kunt de Thermen ook goed bereiken met het openbaar vervoer.

Adres

Het adres van de Thermen van Caracalla is: Viale delle Terme di Caracalla, 00153 Roma RM, Italië.

Tips

• Neem een flesje water mee. Er zit geen dak boven de ruïnes en zomers is het erg warm. Je kunt alleen buiten het terrein van de Thermen iets te drinken kopen.
• In de zomer organiseert het Teatro dell’Opera di Roma opera’s tussen de ruïnes van de Thermen van Caracalla. Dit is extra leuk.