Reislocaties – Nieuw-Zeeland – Napier

Napier – Nieuw-Zeeland

Napier is de hoofdstad van de regio Hawke’s Bay op het Noordereiland in Nieuw-Zeeland. Het is een belangrijke havenstad. In de regio rondom Napier worden veel schapen gehouden en het is een van de grootste producenten van appels, peren en steenvruchten. De regio is ook een grote wijnproducent. Napier heeft een rijke geschiedenis. Kapitein James Cook zeilde in 1769 de oostkust van Nieuw-Zeeland af en zag al dat hier de ideale plek lag voor een haven. Later kwamen hier Europese kolonisten om te handelen, op walvissen te jagen en missionariswerk te verrichten. Halverwege de 19e eeuw kwamen ook landbouwers en de eerste hoteleigenaren naar Napier.

Aardbeving

Op 3 februari 1931 kwam er een aardbeving. Een groot deel van de stad werd verwoest en 258 mensen kwamen om het leven. De aardbeving had ook tot gevolg dat zo’n 40 km² land in het noordwesten van Napier (dat onder water lag) omhoog kwam. Het hele centrum werd direct weer opgebouwd en wel in de hoogtijdagen van de art deco. Napier is in 2007, als eerste locatie in Nieuw-Zeeland, genomineerd voor de UNESCO Werelderfgoed-lijst vanwege zijn art-deco-architectuur. De nominatie werd overigens niet verzilverd.

Godin Pania

Volgens een Maori-mythe heeft Napier een eigen beschermvrouwe, namelijk de godin Pania. Pania was een zeemeermin die verliefd werd op een mens en zelfs een zoon voor hem baarde. Het liefste wat Pania wilde, was een mens worden en voor altijd met haar geliefde samenleven. De andere zeemeerminnen stonden dit echter niet toe en zij veranderden haar in een rif, zodat zij tot de dag van vandaag haar armen uitstrekt voor de kust van Napier.

Napier

Napier is een prachtig, karakteristiek havenstadje dat je zeker even bezocht moet hebben als je op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland bent.