Reislocaties – London – Nunhead Cemetery

Nunhead Cemetery is de reislocatie van een vakantie van Guido in 2012 naar London, Engeland.

Voor een blog over deze vakantie, klik op het blog-logo

Nunhead Cemetery – London – Engeland

Nunhead Cemetery is een van de Magnificent Seven begraafplaatsen in Londen. Het is misschien wel de minst bekende van de 7. De begraafplaats ligt in Nunhead, bovenop Nunhead Hill in de London Borough of Southwark en was oorspronkelijk bekend als All Saints’ Cemetery. Nunhead Cemetery werd ingewijd in 1840 en geopend door de London Cemetery Company. Het is een plaatselijk natuurreservaat. De Main Gate (North Gate) bevindt zich aan Linden Grove (nabij de kruising met Daniel’s Road) en de South Gate bevindt zich aan Limesford Road.

Bereikbaarheid

Nunhead Cemetery is wat lastig bereikbaar met het openbaar vervoer. Bij het metrostation Elephant & Castle rijden er geen bussen richting Nunhead, treinen al evenmin. Met een gehuurde fiets is het goed te doen. Andere begraafplaatsen als Kensal Green Cemetery en Abney Park Cemetery zijn beter bereikbaar. De vrijwilligers van Nunhead Cemetery zijn zich ervan bewust dat ze niet bepaald centraal liggen en dat er moeite moet worden gedaan om de toeristen naar hun begraafplaats te krijgen. Ze hebben niet overdreven; Nunhead Cemetery is prachtig. Het ligt net als Highgate Cemetery tegen een heuvel aan en de paden tussen de overwoekerde graven zijn mooi aangelegd. Vanuit de hoogste punten van de begraafplaats heb je een prachtig uitzicht op Londen; in de verte kan je St. Paul’s Cathedral zien liggen. Een uitzicht dat er tot tien jaar geleden niet was. Er stonden voldoende bomen die je het zicht op Londen ontnamen, maar geheel in de Engelse traditie om er alles aan te doen om landschappen in oude eer te herstellen is in 2001 met veel moeite geprobeerd het oude uitzicht terug te krijgen. De gekapte bomen liggen er nog: wel zo sfeervol.

Kapel

Aan het einde van The Avenue (de belangrijkste toegangsweg van de begraafplaats) staat een prachtige kapel, die is gebouwd vlak na de opening van Nunhead Cemetery in 1840. Dit was in de negentiende eeuw het meest prestigieuze deel van de begraafplaats; enkel de zeer welgestelden konden het permitteren om hier begraven te worden. En de kapel is dan wel in 1974 afgebrand, de ruïne die er nu staat is zeer sfeervol. 

Bosachtig

Waarin Nunhead Cemetery verschilt van de parkachtige aanleg van Brompton Cemetery, is dat het, nog meer dan Highgate Cemetery, bosachtig is. Grote delen van de begraafplaats worden dan ook omschreven als ‘een bos met graven erin.’ Dat betekent dat je soms op de grond langs het pad een vrijwel volledig overwoekerde grafzerk vindt waarvan alleen het bovenste puntje boven het groene gewas uitsteekt.

Park

Nunhead Cemetery kent maar één mausoleum, maar net zoals de andere van The Magnificent Seven wordt Nunhead Cemetery gezien als een park; een vrouw laat met haar zoontje de hond uit, een man zit op een bankje een boek te lezen terwijl hij in de verte de skyline van Londen kan zien liggen en op een bank zit een jong stelletje de tongzoenen.

Begraven beroemdheden

Er liggen niet veel beroemdheden begraven op Nunhead Cemetery. George Howell, één van de eerste Britse vakbondleiders, Bryan Donkin, pionier van het inblikken van vlees en Sir Charles Fox, mede verantwoordelijk voor de bouw van Crystal Palace liggen er begraven. De eerste persoon die op Nunhead Cemetery werd begraven is Charles Abbott, een 101-jarige kruidenier uit Ipswich.