Reislocaties – Amerika – Washington DC

Washington DC is een reislocatie van een vakantie van Guido in 2012 van Boston to Washington.

Voor een blog over deze vakantie, klik op het blog-logo

Washington DC – Amerika

Washington DC is de hoofdstad van de Verenigde Staten. DC staat voor District of Columbia, het speciale federale district dat sinds de jaren 1870 hetzelfde grondgebied bestrijkt. Het District of Columbia is vernoemd naar een oude, poëtische naam voor de Verenigde Staten: Columbia (op zijn beurt afgeleid van Columbus). Dit district behoort tot geen enkele staat, omdat het ongewenst is dat een staat invloed op de hoofdstad kon uitoefenen. Gevolg daarvan is dat de inwoners van DC niet deelnemen aan de verkiezingen van het Amerikaanse Congres, want dat vertegenwoordigt immers de staten. Wel nemen ze deel aan de presidentsverkiezingen. Washington DC heeft 705.749 inwoners (2019).

National Mall

Om verwarring met de staat Washington te vermijden, spreken de Amerikanen veelal niet van Washington, maar van Washington DC. De stad is net als de staat genoemd naar de 1e president van de VS, George Washington. Je kunt de scheiding der machten (de Trias politica) goed zien in Washington. Er is een speciaal gebied aangelegd dat de National Mall (of The Mall) heet. Dit is het gebied tussen het Capitool en het Washington Monument. In het gebied liggen tuinen, fonteinen, bomen, bloemenperkjes en monumenten open voor publiek. Het Washington Monument vormt de hoek van een L-vorm in spiegelbeeld. Aan het uiteinde van de korte noordelijke poot bevindt zich het Witte Huis, waar de president (hoofd van de uitvoerende macht) zetelt en aan het uiteinde van de lange oostelijke poot bevindt zich het Capitool (wetgevende macht). Ook het militaire centrum het Pentagon bevindt zich in de staat Virginia.

Witte huis

Het allerbekendste van Washington DC is natuurlijk het Witte Huis. Dit is het werkterrein en de ambtswoning van de zittende president van de Verenigde Staten. Het gebouw is als centrum van Washington gebouwd en is 1 van de pijlers van de 3 machten (trias politica), namelijk de uitvoerende macht. Het adres van het Witte Huis is 1600 Pennsylvania Avenue NW, 20500 Washington DC, in het zogenaamde President’s Park. Op het biljet van 20 dollar staat een foto van het Witte huis. Het Witte Huis is gebouwd na de creatie van het District of Columbia in 1790. De toenmalige president George Washington wees samen met planoloog Pierre L’Enfant de locatie van het nog te bouwen Witte Huis aan. De Ier James Hoban heeft het Witte Huis gebouwd, de bouw was op 1 november 1800 afgerond na een periode van 8 jaar bouwen.

Lincoln Memorial

Vlakbij het Witte huis, ligt het Lincoln Memorial. Dit is een gedenkteken aan de Amerikaanse president Abraham Lincoln. De bouw van het Memorial begon op 12 februari 1914, Lincolns 105e geboortedag. Het type steen dat voor het monument is gebruikt is het uit Indiana afkomstige kalksteen en het uit Colorado afkomstige marmer. In het monument bevindt zich een groot marmeren beeld van de oud-president, gemaakt door Daniel Chester French. Het beeld van Lincoln is 5,8 meter hoog en het staat op een sokkel van nog eens 3 meter hoogte. Het monument telt 36 massieve pilaren van elk 10 meter hoog. Deze 36 pilaren staan voor de 36 Amerikaanse staten die er op het moment van Lincolns dood waren. Het monument werd op 30 mei 1922 ingewijd. Je kunt het Lincoln Memorial bezoeken van 8 uur ’s ochtends tot middernacht.

Arlington National Cemetery Vietnam Veterans Memorial

Naast het Lincoln Memorial, ligt het Vietnam Veterans Memorial. Dit Vietnam Veterans Memorial is ontworpen door Kris Snider. Het granieten monument werd op 25 mei 1987 ingewijd en eert alle mannen en vrouwen die dienden in de controversiële Vietnam oorlog. Het Memorial geeft chronologisch de namen van de 58.318 Amerikanen die hun leven hebben gegeven voor hun land. Aan de overkant van het water ligt het Arlington National Cemetery, waar je de grafstenen ziet van vele gevallen oorlogshelden.

Jefferson Memorial

Een ander monument dat in de National Mall ligt, is het Jefferson Memorial. Dit monument is gemaakt ter ere van de 3e president Thomas Jefferson. De architect John Russell Pope heeft het Memorial ontworpen. Hij ontwierp een koepelvormig gebouw met een zuilengalerij, dat enigszins doet denken aan het Pantheon in Rome. In het gebouw werd een standbeeld geplaatst, dat is gemaakt door de beeldhouwer Rudulph Evans. Aan de muren en op de plafonds zijn teksten van Jefferson te lezen. Ook is de preambule tot de Onafhankelijkheidsverklaring te lezen. Het monument werd officieel in gebruik genomen op 13 april 1943, de tweehonderdste geboortedag van Jefferson. De ontwerper was toen al overleden.

Washington Monument

‘Tegenover’ het Lincoln Memorial, ligt het Washington Monument. Het Washington Monument is een ruim 169 meter hoge obelisk, die werd opgericht ter ere van de 1e Amerikaanse president, George Washington. De obelisk is ontworpen door Robert Mills. Het monument is gemaakt van marmer, graniet en zandsteen en het is de hoogste obelisk die ooit is gebouwd. Je kunt het monument in. Een lift neemt de bezoekers mee naar de top van de obelisk, waar in alle 4 de wanden vrij kleine ramen van ca. 1 m² zitten. De bouw van het monument is gestart in 1848 en was klaar in 1884, bijna 30 jaar na de dood van de architect. De vertragingen werden veroorzaakt door een gebrek aan middelen en doordat inmiddels de Amerikaanse Burgeroorlog was uitgebroken.

Capitool

Het Capitool ligt in de wijk Capitol Hill in Washington DC. Dit is de zetel van de volksvertegenwoordiging van de Verenigde Staten, de wetgevende macht in de trias politica. In het Capitool zetelen zowel de Amerikaanse Senaat (vertegenwoordiging van 2 senatoren per staat) als het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden (evenredige vertegenwoordiging naar grootte van de staat), tezamen het Congres genoemd. Het Capitool is van het Witte Huis gescheiden door de National Mall, om symbolisch de scheiding met de uitvoerende macht (de president) aan te geven. De bouwwerkzaamheden van het Capitool begonnen op 18 september 1793. Voor de bouw en het hakken en vervoeren van stenen werden slaven gebruikt. Het Senaatsgedeelte werd opgeleverd in 1800, terwijl het Huis van Afgevaardigden-gedeelte pas in 1811 gereed was.

Al snel echter werd het Capitool deels verwoest door de Britten, gedurende de Oorlog van 1812. Herstelwerkzaamheden begonnen in 1815 en duurden 15 jaar. De herbouw werd geleid door de architect Benjamin Latrobe. In 1850 werd het gebouw nog eens uitgebreid. Centraal punt is de rotunda van het Capitool, bekroond met een koepel met een diameter van ca. 30 meter. Op de koepelschildering ‘De apotheose van Washington’ staan onder meer de presidenten Abraham Lincoln en Ulysses S. Grant. Deze gietijzeren koepel is pas in 1863 voltooid en verving een veel kleinere, houten koepel uit 1812.

US Supreme Court

Achter het Capitool, ligt het US Supreme Court Building. Dit gebouw huisvest de opperrechter van de Verenigde Staten en de 8 geassocieerde rechters van het Hooggerechtshof. Het voorstel voor een apart gebouw voor het Hooggerechtshof, werd in 1912 voorgesteld door president William Howard Taft, die in 1921 opperrechter werd. De fysieke bouw begon pas in 1932 en werd officieel voltooid in 1935 onder leiding van opperrechter Charles Evans Hughes, de opvolger van Taft. Het gebouw is ontworpen door architect Cass Gilbert, een vriend van Taft. Op 4 mei 1987 werd het gebouw van het Hooggerechtshof aangewezen als nationaal historisch monument.

Freer Gallery of Art

Aan de National Mall liggen ook veel musea, zoals ook de Freer Gallery of Art. Dit is een museum voor Aziatische kunst uit onder andere China, Korea, Japan en Zuidoost-Azië, maar is er ook een belangrijke collectie Amerikaanse kunst. Daarnaast beschikt het museum over een collectie islamitische kunst, kunst uit het Oude Egypte en kunst uit het Oude Nabije Oosten. Freer en Sackler herbergen gezamenlijk de grootste onderzoeksbibliotheek op het gebied van Aziatische kunst in de Verenigde Staten en zijn toegankelijk voor het publiek. Freer Gallery of Art is opgericht door Charles Lang Freer (1854-1919), een treinwagenfabrikant en autodidact kunstkenner. Hij bezat een grote collectie kunst en de financiële middelen, die hij in 1906 schonk aan de natie. De bouw van het museum begon in 1916 en werd afgerond in 1921. Het gebouw is ontworpen in een Italiaanse renaissancestijl door architect Charles A.Platt. In 1923 werd de Freer Gallery of Art geopend voor het publiek en was daarmee het eerste museum van het Smithsonian dat was gebaseerd op een legaat van een particuliere verzameling.

The Peacock Room

In het museum zijn diverse objecten tentoongesteld, waaronder Chinees schilderwerk, keramiek, Koreaans aardewerk, Japanse byōbu’s (vouwpanelen wandschermen), Indische en Perzische manuscripten en boeddhistische beeldhouwkunst. Een bijzonder permanente tentoonstelling in het museum is ‘The Peacock Room’, een Londense eetkamer met geschilderde panelen (veel groen en versierd met gouden pauwen). Deze kamer is ontworpen door Whistler in 1876-1877, in opdracht van Frederick Richards Leyland, een Britse scheepvaartmagnaat. Freer kocht deze kamer in 1904 en verscheepte deze naar de Verenigde Staten. Op de foto zie je een foto van het plafond van de Peacock Room.

Het oostelijke gebouw bevat moderne en hedendaagse kunst, van Pablo Picasso, Henri Matisse, Jackson Pollock, Andy Warhol en Roy Lichtenstein, maar ook 10 nieuwe sculpture galleries met meer dan 900 werken van onder andere Auguste Rodin, Aristide Maillol, Edgar Degas en David Smith. Het westelijke gebouw bevat een brede collectie van klassieke en moderne kunst van de middeleeuwen tot de 19e eeuw. Deze verzameling omvat werk van Johannes Vermeer, Frans Hals, Rembrandt, Claude Monet en Vincent van Gogh. Ook hangt hier het enige schilderij op het westelijk halfron van Leonardo da Vinci. Het museum is 7 dagen per week geopend. Toegang tot het museum is gratis.

National Gallery of Art Beeldenpark 

De National Gallery of Art heeft ook een prachtige beeldentuin met een oppervlakte van ongeveer 25.000 m². De aanleg van de tuin begon in 1997 en het werd officieel geopend in 1999. In het park zie je een centrale fontein, die ’s winters wordt gebruikt als schaatsbaan. De kern van de collectie wordt gevormd door 17 werken, waarvan sommige erg groot zijn.

Smithsonian American Art Museum

Het Smithsonian American Art Museum is ook een museum dat bij de National Mall in Washington ligt. Dit museum heeft een grote collectie van Amerikaanse kunst. Het museum werd in 1968 geopend, toen het Smithsonian het Old Patent Office Building renoveerde, zodat de al bestaande collectie die gevormd is vanaf 1829, kon worden tentoongesteld. Het museum heeft een brede collectie van Amerikaanse kunst die alle regio en kunstbewegingen in de Verenigde Staten beslaat. Er zijn werken van de kunstenaars Nam June Paik, David Hockney, Georgia O’Keeffe, John Singer Sargent, Albert Bierstadt, Edmonia Lewis, Thomas Moran, Edward Hopper, en Winslow Homer tentoongesteld. Het museum huisvest twee innovatieve openbare ruimtes, de Luce Foundation Center for American Art en het Lunder Conservation Center. Op de foto zie je het plafond van de National Portrait Gallery Kogod Courtyard.

National Museum of the American Indian

Een ander museum op de National Mall, is het National Museum of the American Indian. Dit is een museum dat is gewijd aan de inheemse volkeren van het westelijk halfrond. Het museum is geopend in 2004, het hoofdgebouw is ontworpen door de Canadese architect Douglas Cardinal. Het grootste deel van de museumcollectie is afkomstig uit de verzameling van George Gustav Heye, die begin 20e eeuw de grootste privéverzameling ter wereld van voorwerpen uit inheemse Amerikaanse culturen aanlegde en in 1922 het Museum of the American Indian in New York opzette om deze verzameling te tonen.

Washington National Cathedral

Washington heeft ook nog een prachtige kathedraal. De Kathedraal van Sint-Pieter en Sint-Paulus (Washington National Cathedral) is een kathedraal van de Episcopaalse Kerk. Het bouwwerk staat aan de kruising van Wisconsin en Massachusetts Avenue in het noordwesten van de stad. Dit neogotische bouwwerk is de op 5 na grootste kathedraal in de wereld, de op 1 na grootste kathedraal in de Verenigde Staten en het op 3 na hoogste bouwwerk in Washington. Er komen jaarlijks zo’n 400.000 bezoekers naar de Washington National Cathedral. De kathedraal is van 1907 tot 1990 gebouwd en ontworpen door de architecten George Frederick Bodley en Philip Hubert Frohman.