Blog – Vietnam – Noord-Vietnam

Na Halong Pearl rijden we de haven van Halong Bay in. Je kan zien dat dit de meest toeristische attractie van Vietnam is. De hotels zijn hier volop uit de grond gestampt en de haven staat vol met rondvaartboten. Wij worden naar onze boot gebracht.

Meteen na het vertrek krijgen we een uitleg van onze gids Yim en onze lunch wordt ook geserveerd. Overheerlijk! We kunnen rustig eten terwijl we langzaam richting Halong Bay varen.

Halong Bay

En dan varen we Halong Bay in. Het is nog vele malen mooier dan ik had gedacht! Echt ontzettend prachtig! Het is ook vele malen groter dan ik had gedacht. Op foto’s van anderen zag ik steeds dezelfde eilandjes, maar nu lijkt er geen einde aan te komen. 1500 vierkante kilometer zelfs, lees ik achteraf.

Meerdere eilanden zijn hol, doordat zich grotten hebben gevormd. Wij brengen een bezoek aan de Hang Sung Sôt grot. Het is nog wel een beste klim voordat de ingang bereikt is, je moet zo’n 300 traptreden op, maar het is wel de moeite waard. Ik heb zelden zo’n mooie grot gezien! Echt prachtig. Bovenaan de trap is een uitkijkpunt waar je prachtige foto’s van de baai kunt maken.

En de prachtige grot zelf.

Hierna krijgen we een boottochtje (natuurlijk weer met een veel te klein zwemvest) onder een rots door naar een soort van binnenmeertje binnen de rotsen. Hier zie je de aapjes aan de zijwanden langs slingeren. Achter ons varen meerdere bootjes waarin de toeristen luidkeels zingen. Prachtig!

En dan is het tijd voor TiTop eiland, we zagen het in de verte al liggen. Nu snap ik ook waarom anderen altijd dezelfde eilandjes op de foto hebben van Halong Bay. Hier zit een prachtig uitkijkpunt helemaal bovenop de rots. Ook dit is weer een aanslag op je conditie, want het is maar liefst 450 traptreden naar boven. Gelukkig kan je halverwege nog even uitrusten bij het ‘halverwege’ uitkijkpunt. Het uitzicht is schitterend! Wij zijn ook weer aan attractie, want we worden weer veel gevraagd om met Chinezen op de foto te gaan.

We varen weer terug naar de haven. We genieten nog een keer van het geweldige Halong Bay en ik weet nu ook waarom dit de nummer 1 toeristische attractie van Vietnam is.

Op de terugweg zien we nog wat van het prachtige Hanoi. Ze versieren hier de gebouwen ook voor de Lunar jaarviering. Aan het einde van de straat van ons hotel staat een mooie poort die in het donker ook erg mooi uitkomt met de verlichting.

In het hotel zien we ook het altaartje. De Vietnamezen eren hun voorvaders enorm. Als deze in een droom om eten vragen, dan wordt dat bij het tafeltje gelegd, tot complete pakketten aan toe. Dat zie je in de tempels ook, deze liggen vol met eten en drinken dat later weer wordt genuttigd door de monniken.
Als we met de bus vertrekken, zie we weer een tafeltje met eters. Het blijft een apart gezicht om ze hier op straat te zien eten.

Dit is de route die we gaan rijden en de plaatsen waar we langs komen:

Onderweg komen we ook nog wat leuke dingen tegen.

Je ziet hier trouwens ook veel op de snelweg. De Vietnamezen rijden hier met scooters op de snelweg en stoppen dan voor een bijeenkomst onder een viaduct of om wat te kopen bij een winkeltje dat plotseling verschijnt op de vluchtstrook. Wandelaars lopen hier ook gewoon op de snelweg.

We stoppen voor een plaspauze. De toiletten zijn hier nog niet ontworpen, het is mikken boven een gat.

We kopen nog wat lekkere en typisch Vietnamese koekjes voor onderweg. Vreemd….. maar sommigen waren wel lekker.

Onderweg zien we weer een vuurtje. De Vietnamezen verbranden hun afval gewoon zelf in de tuin en soms zelfs gewoon in het bos. Vietnam is ook het land van bananenbomen, je ziet ze overal langs de weg.

Historic Spots – Chi Lang

En dan komen we aan bij onze eerste bezienswaardigheid; Historic Spots in Chi Lang. Het is een opening tussen de bergen waar de (vaak) Chinese troepen langs moesten om Vietnam in te komen. Een belangrijk verdedigingspunt van Vietnam.

We rijden nu midden door de bergen en zien overal van die kleine houten plankjes staan. Dat is gerecycled hout waar later MDF van wordt gemaakt. Prachtige omgeving hier trouwens!

Dong Dang

De reis leidt ons nu naar Dong Dang, waar we eerst stoppen voor een lunch.

En daarna naar de Den Mau tempel. Naast deze tempel stonden nog twee Vietnamese vrouwtjes lachend achter een maiskraampje te roepen: “Mais kopen jullie klootzakken!” Ik denk dat ze Nederlandse les hebben gehad van een paar grapjassen ?.
De tempel was schitterend! Wat een kleuren en prachtige trappen!

We stappen de bus weer in en gaan verder met onze reis. Onderweg komen we weer mooie uitzichten tegen.

Đông Khê

Daarna komen we aan in het plaatsje Đông Khê, waar we als eerst stoppen bij Chiên Thâng. Dit is een plaats die voor de oorlog belangrijk is geweest. Er staat nog een soort van uitkijkbunker.

Achter in de ’tuin’ ligt een tunnel die in de oorlog gebruikt is.

Er is ook een museum waar veel foto’s en prenten te zien zijn vanuit de oorlog. Er staat een standbeeld met Ho Chi Min die is nagemaakt van een beroemde persfoto.

Het boerendorpje Đông Khê is ook geweldig om te zien. Zo heerlijk authentiek Vietnam. Genieten dit!

Onze bus rijdt weer verder en ook nu komen we onderweg mooie kiekjes tegen. Het is soms net Halong Bay, maar dan in de bergen.

Phia Thap Village

Rond etenstijd komen we aan in Phia Thap Village. Een schitterend pittoresk dorpje.

Phia Thap Village is een dorpje waar ze nog traditioneel wierook maken. Het maken van wierook is een proces dat van generatie op generatie geërfd wordt. Elke dorpeling weet hoe wierook gemaakt wordt.

De wandeling door het dorpje brengt ons bij onze Homestay, Mr. Kim’s Homestay. 

Het diner is al klaar en we gaan eerst gezellig eten. We leren onze medereizigers ook wat beter kennen, want we maken deze trip door het noorden namelijk met nog 5 andere reizigers; Jules en Janna (een stel op uit Toronto op wereldreis), Tom (een Nederlandse backpacker), Helen (een vrouw uit Hong Kong) en nog een stel waarvan hij uit Italië kwam en zij uit de Filipijnen. Gezellig clubje zo met elkaar.

Na het eten is het borreltijd. Alcohol is in Vietnam net zo zeldzaam en duur als in Indonesië. Qua frisdranken hebben ze in Vietnam ook niet veel keuze, het is vaak cola of 7up. Bij Mr. Kim kunnen we kiezen uit cola, water of bier. Niet veel later komt het ‘spraakwater’ tevoorschijn. In kleine glaasjes krijgen we neutjes. Het is snel achterover slaan en daarna komt Mr. Kim langs om iedereen een hand te geven. Dat is een soort van proostgebaar hier in Vietnam, je drinkt en je geeft elkaar een hand. Het wordt al snel een gezellige boel met al dat spraakwater. De familie woont bij elkaar onder één dak en de kindertjes lopen ook gezellig rond, ze zijn ook wel in voor een potje voetbal of laten hun prachtige tekeningen zien.

En dan is het slaaptijd…. we blijken op één grote slaapzaal te liggen. De bedden zijn nog wel van elkaar gescheiden door middel van een gordijn. Edwin en ik liggen samen met Sandra in één compartiment. “Dat wordt geen nooky nooky vanacht!” grapt onze gids. De matrassen waren erg hard, we leggen een slaapzak onder ons om toch nog iets van vering te krijgen. En het was net of je buiten lag, zo ontzettend koud! En ik had het al zo koud door mijn koude douche (doordat ik weer veel te snel na aankomst wilde douchen en de geiser achteraf nog niet aan bleek te staan). Gelukkig hebben ze wel veel dekens en wij kunnen elkaar nog opwarmen zonder nooky nooky. De gordijnen blijken ook erg dun te zijn als de gids door al het spraakwater een half oerwoud om zaagt. Dat was een kort nachtje…. maar gelukkig kunnen we de charme hier ook nog wel van inzien. Het had wel wat, zo in de bush bush bij deze oh zo hartelijke mensen!

Prachtige omgeving hier, helemaal zo ’s ochtends vroeg met al het dauw. We maken nog een groepsfoto van de familie Kim met onze familie en nog een groepsfoto met vier van de vijf andere reisgenoten er bij.

En dan lopen we door het schitterende dorpje weer naar de bus.

Con Nước

De reis brengt ons bij Con Nước, waar we even stoppen om de traditionele houten wielen te bekijken. Het meertje is schitterend, maar het was even zoeken naar de traditionele houten wielen. Onze gids wist er nog wel eentje aan te wijzen. Ik heb er een pijl bij gezet, maar zelfs dan is het moeilijk te zien.

Nguòm Ngao grotten

We rijden door naar de Nguòm Ngao grotten, maar daar treffen we een verlaten gebied aan. De grotten zijn helaas al gesloten in verband met de Lunar jaarviering. We moeten het doen met de foto’s die op het terrein hangen.

Ban Gioc Watervallen

En nu kwamen we aan bij de locatie waarom we deze driedaagse trip hadden geboekt, namelijk de Ban Gioc Watervallen. Doordat de grotten dicht waren, zijn we er iets vroeger dan normaal en staan de sluizen nog niet open. Deze sluizen worden gebruikt, omdat er minder water is buiten het regenseizoen om. Pas om kwart over 10 gaan de sluizen open. Als we aan komen lopen is de waterval dus een stuk ‘magerder’ dan na kwart over 10. De waterval is enorm breed!

De gids wacht nog even tot de sluizen open zijn en neemt ons dan mee op een bootje richting de waterval. We hebben ook een verstekeling mee ?

De boot stopt vlak voor de waterval, zodat we nog een paar mooie foto’s van dichtbij kunnen maken.

Dan draait de boot naar rechts richting China. De grens van Vietnam en China ligt namelijk precies halverwege de waterval en halverwege de rivier. We varen over het Chinese deel van de rivier terug en komen er achter dat wij voor de Chinezen zelfs een nog grotere bezienswaardigheid zijn dan de waterval zelf. Ze staan allemaal foto’s van ons te maken en een Chinees meisje breekt zelfs bijna haar benen om al juichend en met het vlot mee rennend foto’s van ons te maken. Echt heel apart…..

Als de boot weer een stuk verder weg is, kunnen we nog net even een foto van het hele rechterdeel van de waterval maken zonder dat er bootjes voor varen. Wat een prachtige waterval is het toch!

We maken nog even een groepsfoto voor de mooie waterval

Daarna bekijken we het linker gedeelte van de waterval nog even. Deze is minstens net zo prachtig als het rechterdeel. Het water komt echt overal vandaan…

We lopen weer over het bruggetje terug naar de bus. Op het bruggetje zien we nog hoe de waterzoekers in het water krioelen.

Nog even een fotootje van de waterval in zijn geheel. Wat is dit een schitterende waterval….. Niet voor niets de 4 na mooiste waterval van de wereld.

Stromend water maakt hongerig, dus we gaan eerst weer eens voor een lunch bij Khách Sạn Tuyê’t Niệm

We rijden door het dorpje Cho Ra heen dat helemaal versierd is met vlaggetjes. Prachtig! Hier word ik helemaal vrolijk van!

Ba Be Nationaal Park

We rijden met de bus door het Ba Be Nationaal Park heen. Dit is een nationaal park vol met bossen, bergen, rivieren, watervallen en grotten rondom het grootste meer van Vietnam (Ba Be meer). Hier worden we met een bootje opgehaald.

Als we allemaal in het bootje zitten, zien we de kapitein ineens langs de zijkant van de boot naar voren klauteren, een grappig gezicht ?. Hij brengt onze naar onze homestay.

De homestay ligt aan het meer, prachtig! Dit is echt een geweldig mooie homestay ‘Ba Be Lakeview‘ (ook weer een aanrader!) en gelukkig ook stukken minder koud dan die van gisteren. Het trappetje is wel wat vreemd. Net zoals overal hier in Vietnam krijg je slippers of pantoffels voor binnen. Je mag nergens met je schoenen aan naar binnen.

Ook hier krijgen we weer een heerlijk diner aangeboden. Voor het eerst krijgen we er nootjes bij, die erg lekker zijn in combinatie met rijst! Het eten is het begin van een gezellige borrelavond.

Ban Cam Village

Het Ba Be meer loopt in het noorden over in de Song Nang Rivier. Net voorbij dit kruispunt ligt Ban Cam Village, waar we stoppen voor een rondleiding door dit mooie boerendorpje. We krijgen aan het begin nog een waarschuwing van onze gids om uit te kijken voor de ‘Buffalo-chocolat’. Dit is het echte Vietnam, genieten hier!

Hierna varen we een stuk verder de Song Nang Rivier op. Ook dit is schitterend!

Het bootje vaart ons rechtstreeks de Puong Grot in. Het geluid van de 45.000 vleermuizen in de grot komt je al tegemoet als je binnen komt. Geweldige grot, heel veel rotsen en stenen, nog helemaal in natuurlijke staat.

We varen verder de Song Nang rivier op naar een plaats waar de bus op ons staat te wachten. Er wordt ter plekke een trappetje voor ons gegraven. Geweldig dit ?
Wat weer iets minder geweldig is, is dat we weer langs een smal beekje lopen waar de complete plastic huishouding bij de brug neer wordt gegooid. Qua milieu kunnen ze hier echt nog flinke stappen maken….

We lunchen in Cho Ram, het knusse dorpje met de vlaggetjes. Het eten is heerlijk in Vietnam. Ze gooien in Vietnam echter wel complete dieren in de vleesschotels, dus na een paar harde stukjes hou ik het voornamelijk op de groente en vis.

Onderweg zien we veel bamboeboompjes en ik kan eindelijk wat wandelaars op de snelweg op de foto vastleggen.

Terug in Hanoi komen we langs een mooi versierde rotonde. Een stukje verder zien we ook nog een rotonde met een begraafplaats midden in de rotonde, heel apart! Ik krijg hem helaas niet op de foto….
Wel krijg ik eindelijk een mooi hoog huisje op de foto. In Vietnam bouwen ze namelijk zoveel mogelijk de hoogte in. De belastingen worden berekend op het aantal vierkante meters grond en vooral winkels en gebouwtjes aan de hoofdstraat betalen veel belasting. Dan maar de hoogte in.

Een paar dagen geleden was het te druk bij restaurant Hoang, maar nu hadden ze gelukkig wel plaats. We dineren dus gezellig bij Hoang.

Een Vietnamese specialiteit is Coconut Coffee, dit is ijs met koffie en kokos. De koffie moet de warme bergen voorstellen en de kokos de koude bergtoppen

Na het eten duiken we het centrum van Hanoi in. Midden in het centrum van Hanoi ligt het Hoan Kiem Lake. We gaan er nog even bij kijken. Dit is wel erg romantisch in het donker, wel even oppassen met oversteken! Rondom het meer is veel verkeer en er zijn veel brommers. Oversteken doe je in Vietnam trouwens met je oren en niet met je ogen. Je stapt gewoon de weg op en als je iets hoort toeteren dan kijk je waar dat vandaan komt.

We lopen over de markt terug naar ons hotel. Zo knus allemaal hier met al die lichtjes en lampionnetjes….

Onze trip bij Perfume Pagoda begint met een boottochtje. Het moet een romantisch tochtje worden, maar we zitten echter opgevouwen in een veel te klein bootje. Een uur lang half in kleermakerszit zitten doet wel iets met je bloedsomloop. Het is wel een mooi boottochtje…

We beginnen bij de Thien Tru, wat Heaven Kitchen betekent. Wat een schitterend mooie tempel!!!

Na een lunch vertrekken we naar de Perfume Pagoda, een prachtige tempel in een grot.

Op de terugweg nemen we een motorbootje. Het kostte wel even wat meer en de roeister van de heenweg maakt nog wat heisa over haar fooi, maar gelukkig konden we wel met een motorbootje terug naar de haven.

Eenmaal terug in Hanoi laten we onszelf afzetten bij de Hanoi Train Street. We kunnen nog net de trein van 19:00 uur langs zien komen namelijk. We wisten niet dat we een uitnodiging van een bewoner nodig hadden om langs de rails te mogen, maar gelukkig komt er een vrouwtje aan om ons op te halen.

En dan een ritje in een Riksja. Ook dat moet je een keer meegemaakt hebben in Vietnam!

Naast Noord- Vietnam heb ik ook het midden en het zuiden van Vietnam gezien. Voor een blog over deze delen van Vietnam, klik op onderstaande knoppen: